El fenómeno conocido como lluvia ácida, es una consecuencia de la contaminación atmosférica que está sufriendo el planeta.
Si bien el agua de lluvia tiene normalmente un pH levemente ácido (5,65), se considera lluvia ácida cuando ésta alcanza un pH de 5 o menos.
La lluvia ácida se produce al mezclarse el vapor de agua con lo gases emitidos por las industrias, como el dióxido de azufre y los óxidos de nitrógeno, o los producidos por la quema de combustibles derivados del petróleo.
Cuando la lluvia ácida cae sobre la tierra, produce la acidificación de los cursos de agua dulce,
así como la los mares. Esto afecta la vida de los organismos animales y
vegetales que se desarrollan en estos ecosistemas, alterando todo el
equilibrio de sus hábitats.
Además la lluvia ácida puede corroer ciertas superficies,
como las compuestas por carbonato de calcio, afectando las estructuras
de mármol o piedra caliza. Sobre el suelo, la lluvia ácida también
produce daños, ya que la presencia de partículas cargadas
eléctricamente, arrastra iones del suelo, empobreciéndolo de sustancias
nutritivas para las plantas. De esta forma la vegetación se debilita y queda expuesta a todo tipo de enfermedades.
La lluvia ácida puede producirse a distancias lejanas de la fuente de contaminación,
ya que las sustancias son trasladadas por las corrientes de aire, por
lo que muchas veces sufren las consecuencias países que no son
responsables de las emisiones.
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